К 200-летию Государыни Императрицы Марии Александровны, первой Венценосной владелицы имения «Ильинское-Усово»

Знакомство Цесаревича Александра Николаевича, будущего Императора Александра II и Принцессы Марии Гессенской и Прирейнской, будущей Императрицы Марии Александровны, произошло в 1839 году. А 6 декабря 1840 года состоялась помолвка.

14-летнюю Марию Александр впервые встретил на опере «Весталки». Его сестра Великая Княжна Мария Николаевна в своих дневниках «Сон юности» так описывала их встречу: 

«В кортеже совершенно безучастно следовала и девушка с длинными, детскими локонами. Отец взял ее за руку, чтобы познакомить с Сашей. Она как раз ела вишни, и в тот момент, как Саша обратился к ней, ей пришлось сначала выплюнуть косточку в руку, чтобы ответить ему. Настолько мало она рассчитывала на то, что будет замечена. Это была наша дорогая Мари, которая потом стала супругой Саши. Уже первое слово, сказанное ему, заставило его насторожиться: она не была бездушной куклой, как другие, не жеманилась и не хотела нравиться. Вместо тех двух часов, которые были намечены, он пробыл два дня в доме ее отца».